Étape 20 -- 31 mai -- Rabanal del Camino - Vega de Villarce

Pour cette belle étape, deux faits marquants: la montée finale de la Cruz del Herro, à 1500 m d'altitude, et la froidure de la matinée.
Dès la sortie de l'auberge, la pente est bien présente, d'abord sur la rue du village, pavée de galets, et ensuite sur un chemin de terre.
1 km plus loin, on croise une route gravillonnée, et les panneaux sont clairs: marcheurs sur le camino, très étroit, et cyclistes sur la route.
On se retrouve alors à 5 cyclistes, avec un couple d'espagnol et un couple de lorrains. On reste échelonnés sur une centaine de mètres jusqu'au sommet. Sur la fin de l'ascension, 2 bolides nous rattrapent ... en utilisant des vélos à assistance électrique ! Tricheurs !!

Le passage à la Cruz del Herro ( Croix de Fer) est un des grands moments du chemin. Le pied de la croix est un amoncellement de pierres portant des messages de pèlerins. D'autres glissent des papiers dans les interstices des pierres.

Pour la descente, on enfile les blousons de pluie, car il ne doit pas y avoir plus de 5 ou 6 degrés. Et c'est parti pour 15 km de descente jusqu'à Ponferrada, avec des pentes sévères ou on prend vite de la vitesse. Je ne pensais pas solliciter autant les freins, car il faut freiner presque en permanence, à cause du poids de l'équipage. Malgré plusieurs arrêts, les doigts sont tout engourdis.
Par contre, le paysage est magnifique avec de la neige à l'horizon.
Je note aussi que les arbres n'ont pas encore sorti leurs feuilles !
En fait, presque une étape de montagne !

À Ponferrada, l'architecture n'a plus rien à voir avec les villes de la veille.

À Cacabelos, je cherche du ravitaillement. Pas de supermercado, seulement de petites boutiques autour d'une place. Quelqu'un me frappe sur l'épaule. C'est Maria, qui habite Lille, et qui a reconnu un français par le maillot du club! 
Son père à travaillé à Lille et  maintenant retraité, à repris ici la maison familiale. Elle me conduit dans les boutiques, et m'offre un pain au chorizo qu'elle tire d'un sachet.  Merci Maria, c'était bien bon !

À la sortie de Cacabelos, le camino serpente dans les vignes, et l'arrivée à Vega se fait en remontant une vallée qui paraît interminable sur 15 km.
L'addition du jour est de 75 km, et les jambes sont lourdes.

Échauffement matinal dans Rabanal

Devant ...

Derrière ...

On n'y est pas encore

La Cruz del Herro

Les messages

À Manjarin, un accueil templier

Un village dans la descente

Ponferrada: le château

Ponferrada

Après Cacabelos, retour des vignes

Heureusement, le camino reste au fond de la vallée

À Vega de Valgarce